Zabrana konkurencije i zaštita klijenata nakon prodaje poduzeća u Austriji

S poduzećem stjecatelj kupuje gospodarske izvore svoje buduće dodane vrijednosti. Uz dugotrajnu imovinu i ugovore tu spadaju prije svega odnosi s klijentima, ugled na tržištu i znanje zaposlenika. Te nematerijalne vrijednosti bez aktivne zaštite osobito su krhke jer često ovise o pojedinim osobama, ponajprije o dotadašnjem vlasniku i ključnim radnicima.

Zabrana konkurencije zato osigurava ono što je najneposrednije ugroženo: mogućnost prodavatelja da odmah ponovno pristupi istoj bazi klijenata. Obvezujući se kupcu da u određenom razdoblju u definiranom sadržajnom i prostornom području neće konkurirati, prodavatelj kupcu daje vrijeme da preuzete odnose sam učvrsti.

Dopunjuju se zaštita klijenata i zabrana zapošljavanja. Zaštita klijenata zabranjuje ciljano obraćanje postojećim ili nedavno otišlim klijentima, zabrana zapošljavanja štiti od gubitka ključnih radnika. Obje djeluju i tamo gdje sama zabrana konkurencije ne pokriva situaciju, primjerice kada prodavatelj prelazi u drugu regiju ili u susjednu djelatnost. Pojam zabrane konkurencije objašnjavamo u pojmovniku.

Djelotvorna klauzula mora ograničiti zaštitu na ono što je potrebno za zaštitu stečenog goodwilla. Sadržajno u krug zabrane spada preuzeto poslovno područje: konkretne djelatnosti i proizvodi ili usluge koje poduzeće nudi na tržištu. Proširenje na susjedna područja moguće je ako je kupac ondje već stvarno aktivan ili je vjerodostojno pripremio širenje.

Prostorno se klauzula ravna prema stvarnom tržišnom području poduzeća. Kod regionalno usidrenog pogona često je dovoljno usko definirano područje, kod poduzeća koja djeluju nadregionalno ili međunarodno u obzir dolazi širi doseg. Paušalno proširenje na cijelo područje EU treba potkrijepiti stvarnom tržišnom prisutnošću, inače nema učinka.

Vremenski se često ugovara rok od dvije do tri godine od zatvaranja. Bitno dulji rok treba obrazloženja i može prema austrijskom pravu biti u cijelosti ili djelomično ništetan. Ako se dulja zaštita ne može uvjerljivo obrazložiti, bolji je odmjereni rok jer stvarno drži. Kako uvjeti zatvaranja utječu na početak roka objašnjava članak o uvjetima zatvaranja.

Klauzula o zabrani konkurencije ima praktičnu vrijednost samo ako se povreda brzo može uhvatiti. Uobičajena je zato brojčano određena ugovorna kazna po pojedinoj povredi. Ona kupca oslobađa od konkretnog brojčanog dokazivanja svake pojedine štete i u sporu odmah čini vidljivim gospodarski pritisak. Dodatno isticanje daljnje štete ostaje moguće u onoj mjeri u kojoj se može dokazati.

Uz to ugovor treba izričito predvidjeti zahtjev za propust i privremenu mjeru. Jasno ugovorno obećanje olakšava u hitnom slučaju ishođenje privremene mjere protiv tekuće djelatnosti prodavatelja. Tko bez tih sredstava može voditi samo glavnu parnicu, često gubi odlučujuće mjesece u kojima se baza klijenata upravo iznova razvrstava.

Pri dokazivanju pomažu uredno dokumentirane primopredaje iz pripremne faze. Tko popiše liste klijenata, prodajna područja i ključne kontakte u trenutku zatvaranja, kasnije lakše dokazuje ciljano obraćanje prodavatelja. Prvu procjenu rizika vaše transakcije daje naš M&A profil rizika transakcije.

Ako prodavatelj ostaje kao savjetnik ili direktor poduzeća, situacija se mijenja. Tijekom tog razdoblja ionako djeluju organizacijske ili ugovorne obveze vjernosti poduzeću, dodatna zabrana konkurencije djeluje prije svega za razdoblje nakon toga. Zato je svrhovito zabranu konkurencije izričito vezati uz kraj savjetodavne uloge i povezati je sa zatvaranjem.

Kod earn-outa vrijedi dodatno razmatranje: ako dio kupoprodajne cijene ovisi o budućim prihodima, prodavatelj ima interes za poslove poduzeća. Paralelna konkurentska djelatnost taj bi interes podrivala. Zato je uobičajeno predvidjeti zabranu konkurencije barem za cijelo razdoblje earn-outa, često i za primjereni naknadni rok.

Konačno klauzulu treba uskladiti s katalogom jamstava. Jamstvo o nastavku odnosa s klijentima djeluje samo ako prodavatelj te odnose ne uništi vlastitom kasnijom djelatnošću. Kako je katalog izgrađen pokazuje članak o katalogu jamstava u ugovoru o kupnji.